Lídr britské pravicové strany Reform UK Nigel Farage v posledních týdnech neprožívá zrovna nejlepší období. Před více než dvěma týdny rezignoval na svůj poslanecký mandát v reakci na vyšetřování kvůli netransparentnímu přijetí finančních darů. Tlak veřejnosti, médií a politických konkurentů však i nadále nepolevuje.
Farage čelí již několik týdnů prověřování a vyšetřování ze strany britského parlamentního komisaře pro standardy a Národní kriminální agentury (NCA). Důvodem je přijetí osobního daru ve výši 5 milionů liber od miliardáře Christophera Harbornea, který zbohatl na kryptoměnách spojených se stabilní měnou Tether. Bankovní domy totiž tyto transakce nahlásily kvůli podezření z praní špinavých peněz. Vyšetřovatelé navíc zkoumají, zda Farage na schůzkách s guvernérem Bank of England nelobboval za mírnější regulaci digitálních měn výměnou za přijatý finanční dar.
Vyšetřování se však zaměřuje také na možné porušení poslaneckého kodexu, protože někdejší dlouholetý europoslanec nepřiznal také další přijaté peníze ze strany svých podporovatelů. Jedná se především o luxusní ubytování a personál placený finančníkem Georgem Cottrellem. Ten byl v minulosti ve Spojených státech odsouzen za finanční podvody a praní peněz. Právě vazby na jedince s pochybnou minulostí vážně narušují doposud pečlivě udržované Farageho PR, podle kterého britský politik od začátku své kariéry bojuje proti zkorumpovaným elitám vládnoucím ve Velké Británii a Evropské unii.
Dvaašedesátiletý milovník pěnivého moku se pokusil předejít možnému pozastavení poslaneckého mandátu a sám na něj rezignoval. Tento krok tak znamená, že se v jeho vítězném obvodě Clacton budou konat doplňovací volby, jejichž termín připadá na 13. srpna. Farage se tímto způsobem snaží aspoň částečně otupit tlak, který na něj byl vyvíjen. Zároveň hovoří o vzpouře proti londýnskému establishmentu a tvrdí, že soudit ho mohou pouze voliči. Velké politické strany (Labouristé, Konzervativci, Zelení, Liberální demokraté) proti Farageovi odmítly nasadit své kandidáty s tím, že se nechtějí účastnit jeho politických her.
Menší politická uskupení, aktivisté a různé recesistické spolky však naopak proti Farageovi vysílají velké množství svých zástupců a doposud se jich registrovalo více než třicet. Mezi jinými je londýnský komik Jon Harvey, který vystupuje pod jménem Count Binface (Hrabě Popelnice/Odpadkáč). Harvey pravidelně kandiduje v parlamentních volbách a usiluje rovněž o pozici starosty Londýna. Levicově zaměřený komik tímto způsobem v minulosti již také vyzval konzervativní vůdce Borise Johnsona a Rishiho Sunaka. Ve svém programu má osmapadesátiletý vtipálek například slib zavedení cenového stropu na zmrzlinu.
Doposud se mohl Farage spoléhat na podporu britského konzervativního tisku, ale deníky The Times a The Telegraph nyní o jeho problémech informují na předních stránkách. S šéfredaktorem The Times, který odhalil Farageho utajované nemovitosti, se lídr Reform UK dokonce střetl ve vyostřené hádce a počastoval jej velmi vulgárními výrazy. Viditelně nervózní Farage v posledních dnech ztrácí svůj nadhled a na tiskových konferencích odmítá odpovídat na všetečné dotazy většiny novinářů. Média obviňuje z honu na čarodějnice, který údajně ohrožuje i jeho rodinu.
Finanční skandál nezasáhl pouze Farage osobně, ale ohrožuje samotnou existenci Reform UK. Strana, která ještě na jaře vedla v předvolebních průzkumech, začíná ztrácet dech, což potvrdila i nedávná porážka v doplňovacích volbách v obvodu Makerfield. Analytici navíc varují, že pokud britská vláda prosadí plánované stropy na politické dary, Reform UK přijde až o 85 % svých příjmů, které stojí výhradně na bohatých kryptomagnátech. Ačkoli sázkové kanceláře stále věří v srpnové vítězství Farage v Clactonu, jeho pozice neohroženého vůdce britské alternativní pravice je vážně ohrožena.
