Spojené státy a Jižní Korea výrazně zkrátí letošní společné vojenské cvičení Ulchi Freedom Shield. Manévry, které měly původně trvat 11 dní, skončí už v pátek 21. srpna, tedy po pěti dnech. Rozhodnutí přišlo na žádost Washingtonu poté, co prezident Donald Trump nařídil „podstatně“ omezit rozsah americké účasti.
Cvičení začalo 17. srpna a původně mělo pokračovat až do 27. srpna. Kromě zkrácení jeho délky spojenci omezí také část terénního výcviku. Zrušena byla druhá fáze zaměřená na nácvik protiútoku, zatímco některá cvičení v terénu budou nahrazena simulacemi. Podle amerických představitelů však základní výcvikové cíle cvičení zůstávají zachovány.
Trump svůj požadavek zdůvodnil mimo jiné dobrými vztahy se severokorejským vůdcem Kim Čong-unem. Americký prezident dlouhodobě kritizuje náklady rozsáhlých vojenských manévrů a označil je za zbytečně provokativní vůči Pchjongjangu. Zkrácení cvičení tak může souviset i s Trumpovou snahou obnovit přímou diplomacii se Severní Koreou.
V Soulu však rozhodnutí vyvolalo překvapení. Jihokorejský ministr zahraničí Čo Hjon uvedl před parlamentem, že ani jihokorejská, ani americká strana nebyla předem o Trumpově příkazu informována. Právě způsob, jakým Washington změnu oznámil, vyvolává otázky ohledně koordinace mezi oběma spojenci.
Pro Jižní Koreu jsou společné manévry důležitou součástí obrany proti Severní Koreji. Jejich smyslem je mimo jiné procvičovat společné velení a schopnost reagovat na případný útok Pchjongjangu. Odborníci proto varují, že opakované omezování cvičení může v dlouhodobém horizontu oslabovat vojenskou připravenost spojenců a důvěru v americké bezpečnostní závazky.
Pchjongjang přesto na pokračující cvičení reagoval kriticky a označil americko-jihokorejskou spolupráci za nepřátelskou. Trumpova administrativa současně naznačuje zájem o obnovení kontaktů s Kim Čong-unem. Zkrácení manévrů tak může být nejen vojenským rozhodnutím, ale také součástí širší snahy Washingtonu otevřít cestu k novému jednání se Severní Koreou.
Zdroje: Reuters, Associated Press, Al Jazeera, Yonhap News Agency
