Vzpomínkové akce k 82. výročí spojeneckého vylodění v Normandii měly být především připomínkou odvahy vojáků, kteří 6. června 1944 zahájili osvobození západní Evropy od nacistické okupace. Projev amerického ministra obrany Peta Hegsetha však vyvolal rozsáhlou politickou polemiku, která zastínila samotné výročí.
Hegseth vystoupil na americkém vojenském hřbitově v Colleville-sur-Mer, kde vzdal hold přibližně 160 tisícům spojeneckých vojáků, kteří se účastnili operace Overlord. Ve svém projevu připomněl význam transatlantického spojenectví a oběti vojáků, kteří bojovali za svobodu Evropy.
Největší pozornost však vzbudila část projevu, v níž ministr obrany spojil historické výročí s dnešní migrační situací v Evropě. Hegseth varoval před tím, co označil za „invazi nebezpečných ideologií“, přicházejících po moři na evropské pobřeží. Zmínil zejména státy jižní Evropy a vyzval evropské vlády k razantnějším krokům proti nelegální migraci.
Tato slova okamžitě vyvolala kritiku historiků, politiků i lidskoprávních organizací. Odpůrci argumentovali, že připomínka jedné z nejdůležitějších vojenských operací druhé světové války neměla být využita k současným politickým sporům. Někteří komentátoři označili spojování vylodění v Normandii s migrační krizí za nevhodné a urážlivé vůči památce padlých vojáků.
Kontroverze se objevily již před samotnou návštěvou. V některých normandských obcích místní aktivisté protestovali proti Hegsethově účasti na oslavách a kritizovali jeho předchozí výroky týkající se Evropy a mezinárodní politiky. Přesto americká delegace pokračovala podle plánovaného programu a účastnila se pietních ceremonií i setkání s veterány.
Projev zároveň ukázal rozdílný pohled současné americké administrativy a řady evropských vlád na otázku migrace. Hegsethova slova zapadají do širší politiky administrativy prezidenta Donalda Trumpa, která dlouhodobě upozorňuje na bezpečnostní rizika spojená s nelegální migrací a kritizuje evropské státy za nedostatečnou ochranu hranic.
Přestože samotné výročí připomnělo hrdinství vojáků, kteří se podíleli na osvobození Evropy, mediální pozornost se soustředila především na Hegsethovy výroky. Debata, kterou jeho projev vyvolal, ukazuje, jak silně mohou být historické události interpretovány prizmatem současných politických sporů. Více než osmdesát let po Dni D tak zůstává otázka obrany demokracie a budoucnosti Západu tématem, které stále vyvolává vášnivé diskuse na obou stranách Atlantiku.
