Za jeho zdmi se psala historie českého divadla, u stolů sedávaly slavné osobnosti a nechyběla ani návštěva skutečného krále. Historický hostinec, který býval významným centrem kulturního a společenského života, však postupně chátral a dlouhá léta zůstával uzavřený. Nyní se blýská na lepší časy. Díky štědré mecenášce má místo s více než dvousetletou tradicí znovu ožít.
Hostinec U Černého orla v Litomyšli patřil po generace k nejvýznamnějším společenským podnikům ve městě. Už v první polovině 19. století zde se svou divadelní společností vystupoval Josef Kajetán Tyl a místní sál se stal jedním z center českého národního obrození. V letech 1853 až 1854 tu působila Zöllnerova divadelní společnost a roku 1862 se zde poprvé představili také litomyšlští ochotníci. Historický sál dokonce zmiňuje Alois Jirásek ve svém románu F. L. Věk. Později se hostinec stal oblíbeným místem setkávání umělců, mezi nimiž nechyběli spisovatel Bohumil Hrabal, písničkář Karel Kryl nebo dirigent Jiří Bělohlávek.
Jednu z nejkurióznějších kapitol historie podniku napsal rok 1995. Tehdy do Litomyšle zavítal španělský král Juan Carlos I. s manželkou a někdejší starosta Miroslav Brýdl je zavedl právě do Černého orla. Panovník usedl ke stolu mezi místní štamgasty a objednal si pivo. Když starosta upozornil číšníka, aby obsloužil nejprve krále, zaměstnanec údajně vůbec netušil, který z hostů je panovníkem. Historka se stala součástí místní tradice. Slavné časy však postupně vystřídal úpadek a kdysi vyhlášená hospoda zůstala na dlouhé roky zavřená.
Záchranu historické budovy nyní umožnila Marcela Ullmannová, dlouholetá mecenáška festivalu Smetanova Litomyšl, která odkoupila část objektu zahrnující hostinec a divadelní sál. Prostory hodlá po rekonstrukci přenechat festivalu, aby zde vzniklo nové kulturní a společenské centrum. Druhou část nemovitosti získal majitel sousedního hotelu Aplaus, který plánuje rozšíření ubytovacích kapacit. Technický ředitel festivalu a scénograf David Bazika upozornil, že především divadelní sál je ve velmi špatném technickém stavu. Kvůli statickým problémům bude nutné jeho podstatnou část přestavět, přičemž zachovány mají zůstat obvodové zdi a autentický charakter místa.
Po dokončení rekonstrukce by měl vzniknout modernější divadelní prostor s větším jevištěm, novým foyer a potřebným technickým zázemím. Pořadatelé počítají s divadelními představeními, koncerty, výstavami i společenskými setkáními. Zachována má být také tradice hostince, takže návštěvníci si zde znovu budou moci posedět u piva. Podle aktuálních plánů by se měl podnik částečně otevřít už v létě 2027, kompletní rekonstrukce má být dokončena v roce 2028. Litomyšl tak získá nejen další kulturní scénu, ale především zachrání místo, které je po více než dvě století neodmyslitelně spojené s historií města.
