Rusko oznámilo uzavření poboček německého Goethe-Institutu v Moskvě, Petrohradu a Jekatěrinburgu. Rozhodnutí oznámil ministr zahraničí Sergej Lavrov a jde o odvetný krok vůči Německu, které předtím rozhodlo o uzavření ruského kulturního centra v Berlíně.
Spor souvisí také s incidentem na letišti Lipsko/Halle. Německé úřady jej připisují Rusku, Moskva však takové obvinění odmítá. Ruský prezident Vladimir Putin dokonce označil německé důkazy za vykonstruované. Napětí mezi oběma zeměmi tak pokračuje nejen na diplomatické úrovni, ale stále výrazněji zasahuje i do kulturních vztahů.
Goethe-Institut působil v Rusku od roku 1992. Organizoval jazykové kurzy, kulturní programy, přednášky a další formy kontaktů mezi německou a ruskou společností. Jeho uzavření proto znamená konec významného kanálu, který umožňoval běžné kulturní a vzdělávací kontakty i v době politického napětí.
Podobný vývoj může být znepokojivý z hlediska svobody. Kulturní a vzdělávací instituce jsou tradičně místem, kde se mohou setkávat lidé s odlišnými názory a zkušenostmi. Pokud se jejich působení stane součástí diplomatických odvetných opatření, prostor pro takové kontakty se zmenšuje.
Zastánci tvrdšího postupu vůči Rusku argumentují bezpečností a skutečností, že kulturní instituce mohou být využívány také k prosazování státních zájmů. Kritici však upozorňují, že plošné uzavírání kulturních institucí může poškodit především běžné občany, studenty a akademiky.
Případ ukazuje širší trend. Vztahy mezi Ruskem a evropskými zeměmi se po ruské invazi na Ukrajinu propadly na jednu z nejnižších úrovní za desítky let. Sankce, diplomatická opatření a vzájemné vyhošťování nyní doplňuje omezení kulturní spolupráce.
Pro Evropu to představuje obtížné dilema. Bezpečnostní opatření mohou být nezbytná, pokud jsou založena na ověřených skutečnostech. Současně by ale nemělo docházet k automatickému ztotožňování každého ruského občana nebo kulturního kontaktu s politikou Kremlu.
Uzavření Goethe-Institutu je proto symbolickým krokem. Ukazuje, že současný konflikt už dávno není pouze vojenským střetem na Ukrajině. Postupně mění také podobu vztahů mezi evropskými společnostmi a Ruskem.
